Uno dei più grandi tesori archeologici del mondo rischia di subire danni irreversibili a causa dell´inquinamento atmosferico, e gli scienziati del Nevada corrono in soccorso.

I guerrieri di terracotta furono creati per ordine del primo imperatore della Cina, e furono seppelliti più di 2, 000 anni or sono. Gli scienziati dell´Istituto di Ricerca del Deserto del Nevada (DRI) sono stati inviatati ad unirsi al team che tenterà di preservare i guerrieri dal deterioramento.

Il conquistatore impavido che divenne il primo imperatore della Cina non era certo un tipo che pensava in piccolo. Non solo diede inizio alla Grande Muraglia Cinese, ma mise anche centinaia di migliaia di persone al lavoro al suo monumento funebre, inclusa la meticolosa creazione dei guerrieri di terracotta – più di 7, 000 figure a grandezza naturale che avrebbero dovuto proteggere l´imperatore dai suoi nemici nell´oltretomba.

Il Dr Johnson ha dichiarato: "Al culmine del lavoro a questo progetto, doveva lavorare circa un milione di persone, ovvero circa un 10% della popolazione"

Lo scienziato John Watson DRI considera i guerrieri di terracotta una delle più grandi scoperti archeologiche di tutti i tempi. Le figure sono state create individualmente, modellate su persone reali, cosicché non ve ne sono due uguali,

"... La base è di pietra solida, il torso è stato creato con un calco vuoto, la testa con due calchi che venivano poi fusi. Si possono trovare ancora oggi questi piccoli modelli, realizzati con lo stesso metodo e materiali di 2, 300 anni or sono" ha dichiarato il dr. Watson.

Dopo la morte dell´Imperatore della Cina, i guerrieri e la tomba furono coperti e dimenticati per più di 2, 000 anni.

Nel 1974, alcuni coltivatori li riportarono alla luce. Circa 1, 000 guerrieri sono stati scoperti sino ad ora, mentre il resto riposa ancora sotto terra.

Circa 1 milione e mezzo di persone visitano il museo dei guerrieri di terracotta ogni anni, così quando i Cinesi si sono accorti che i guerrieri si andavano rapidamente deteriorando a causa dell´esposizione all´aria, sono comprensibilmente stati assaliti da una certa preoccupazione. Poiché uno dei professori responsabili della loro cura aveva studiato in Nevada, è stato chiesto al DRI di inviare i suoi esperti per salvare i guerrieri.

Il Dr John Watts aggiunge: "Ce la potremo fare, con molto impegno. Ma non è saggio dissotterrare gli altri fino a che non avremo compreso la natura del problema."

Gli scienziati del DRI si sono già recati sul posto in Cina, per consultarsi con i loro partner sul modo di risolvere il mistero. L´esplosione economica in Cina ha generato uno dei peggiori inquinamenti atmosferici del mondo, ma questo non è l´unico problema. La peculiare argilla usata per creare i guerrieri non è mai stata studiata a fondo, a nessun fine. Non è neppure chiaro quale effetto possa provocare il respiro di così tanti visitatori sul materiale dei guerrieri.

Il DRI ha installato equipaggiamenti di monitoraggio al museo della terracotta proprio per scoprire cosa causi i problemi. Solo in seguito si tenterà di capire come risolvere il problema.

L´inizio degli studi ha creato grande rumore in Cina, con continuo interessamento dei giornali e delle televisioni.

Dal momento che la tomba dell´imperatore abbraccia un´area di più di 20 miglia quadrate, è assolutamente probabile che molti guerrieri di terracotta si trovino ancora nel terreno, in attesa di essere scoperti.